La guida Dezeen alla plastica in architettura, design e interni

Stai pensando di utilizzare la plastica nel tuo progetto? La nostra ultima guida Dezeen include più di 11 tipi di plastica comunemente utilizzati in architettura, design e interni, con collegamenti a centinaia di progetti a cui ispirarsi.

La plastica è tra i materiali più versatili esistenti. Definiti dalla loro plasticità, hanno lunghe catene di carbonio chiamate polimeri nella loro struttura portante e possono essere modellati, estrusi o fusi in qualsiasi forma desiderata, dalle pellicole alle fibre tessili.

Possono essere suddivisi in plastiche termoindurenti, che non si ammorbidiscono mai una volta modellate, e termoplastiche, che possono essere fuse e rimodellate, rendendole più adatte al riciclaggio.

La plastica “è un coprodotto dei combustibili fossili”

Sebbene alcune plastiche – come la gomma, che deriva dalla pianta della gomma – siano presenti in natura, la maggior parte delle plastiche moderne sono sintetiche e oltre il 99% deriva da combustibili fossili.

Ciò contribuisce a rendere la plastica più economica rispetto alla maggior parte degli altri materiali e la vede utilizzata per creare milioni di tonnellate di articoli monouso ogni anno.

"Parte del motivo per cui la plastica è così economica è che è un coprodotto dei combustibili fossili", ha spiegato la designer Charlotte McCurdy, che ha creato una bioplastica ricavata dalle alghe.

"Il petrolio o il gas naturale vengono pompati dal terreno e nella raffineria vengono scomposti in molecole di diversa lunghezza e scissi cataliticamente in monomeri utili."

Il 79% di tutta la plastica finisce nelle discariche

Questo processo di raffinazione produce non solo combustibili come benzina e cherosene, ma anche sottoprodotti chimici come etilene e propilene, che sono le materie prime più importanti utilizzate per creare la plastica.

Una volta scartato, il 79% di tutta la plastica finisce nelle discariche o nell’ambiente, dove rimarrà per migliaia di anni. Sebbene ciò contribuisca all’inquinamento, aiuta anche a sequestrare il carbonio contenuto nei materiali e ad impedirne l’immissione nell’atmosfera.

Ma quando viene incenerito, come avviene il 12% di tutti i rifiuti di plastica, questo carbonio viene emesso come anidride carbonica.

Nel loro insieme, la produzione di plastica e l’incenerimento sono stati responsabili di oltre 850 milioni di tonnellate di emissioni di gas serra nel 2019.

Tuttavia, con i crescenti sforzi per decarbonizzare l’economia, si stanno sviluppando alternative non fossili nel tentativo di soddisfare la domanda sempre crescente di plastica in modo più sostenibile.

Continua a leggere per saperne di più sui tipi di plastica più diffusi e sui loro possibili sostituti.

Polietilene tereftalato (PET)

Il PET è un materiale termoplastico resistente ma leggero, originariamente sviluppato negli anni '40 combinando glicole etilenico derivato da combustibili fossili e acido tereftalico.

Il polimero risultante può essere modellato per soffiaggio per formare bottiglie monouso, allungato in una pellicola per imballaggi alimentari o filato in fibre per creare tessuto di poliestere, che rappresenta più della metà delle fibre sintetiche mondiali.

I designer spesso utilizzano il PET per la sua finitura traslucida, con Marjan van Aubel che lo trasforma in pannelli solari che assomigliano a vetrate colorate mentre Beyond Space ha creato un interno cavernoso in un ufficio di Amsterdam utilizzando un chilometro di poliestere semitrasparente.

Il PET è anche la plastica più riciclata, per questo viene chiamata rPET e può essere utilizzata per creare qualsiasi cosa, dagli zaini (sopra) alla sedia Navy di Emeco.

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Polietilene ad alta densità (HDPE)

L'HDPE è una variante del polietilene, il tipo di plastica più comune in uso oggi. Mentre il suo equivalente LDPE a bassa densità viene utilizzato per realizzare sacchetti di plastica, l’HDPE è più robusto e rigido e si presta a qualsiasi cosa, dalle brocche per il latte agli imballaggi per prodotti per la pulizia e articoli da toeletta.

Il materiale viene utilizzato anche per creare tappi di bottiglie di plastica e anche quando marchi come Evian affermano di aver creato bottiglie con "plastica riciclata al 100%", il loro coperchio è generalmente realizzato in HDPE vergine per garantire la durata.